Sont dites renouvelables les énergies dont la mise en oeuvre ou la production n'épuisent pas la ressource, soit par ce qu'elle est indéfiniment disponible à l'échelle humaine, soit parce qu'il est possible de la renouveler de façon constante.
Les principaux « gisements » d'énergie renouvelable sont :
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Le vent : énergie éolienne, houlomotrice.
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Le soleil : énergie thermique, photovoltaïque, thermodynamique.
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La chaleur terrestre : géothermie.
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L'eau : énergie hydroélectrique, marémotrice.
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La biodégradation : biomasse.
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L'agriculture : agrocarburants.
Attention : énergie renouvelable ne veut pas dire énergie propre. La combustion du bois produit du CO2, la biomasse produit du méthane, les agrocarburants sont grands consommateurs d'OGM, d'engrais et pesticides...
Quant aux agro-carburants, improprement appelés appelés bio-carburants, ils sont certes renouvelables mais ils sont en train de saccager toute la planète, accélérant les phénomènes de famine, de désertification, de disparition de la biodiversité, de pollution par les engrais, les pesticides et les OGM.
